How many times do we need to ask or answer the question: “What time is it?”. Keep reading to know how to do it to avoid to make a fool of yourself!
Che ore sono? – Vocabulary
l’ora (le ore) – hour (hours);
il minuto (i minuti) – minute (minutes);
il secondo (i secondi) – second (seconds);
un quarto – a quarter (15 min);
tre quarti – three quarters (45 min);
Che ore sono? – What time is it?
Scusi, che ore sono? – Excuse me. What time is it?
Mi potresti dire che ore sono? / Mi potrebbe dire che ore sono? – Could you tell me the time please? (The first one in informal, the second one formal)
Mi puoi (informal) / può (formal) dire l’ora? Mi sai (informal) / sa (formal) dire l’ora? (linguaggio colloquiale)
Tell the time in Italian
Tell the minutes after the hour
- 8:00– sono le otto – you can add in punto (sono le otto in punto / it’s eight o’clock) – colloquiale: spaccate (sono le otto spaccate / it’s exactly eight o’clock);
- 8:05 – sono le otto e cinque (Lit. they are eight and five);
- 8:10 – sono le otto e dieci.
- 8:20 – sono le otto e venti;
- 8:25 – sono le otto e venticinque;
- 8:35 – sono le otto e trentacinque;
When the minutes are 15 we can say:
- 8:15 – sono le otto e quindici or sono le otto e un quarto (very common);
When the minutes are 30 we can say:
8:30 – sono le otto e trenta oppure sono le otto e mezza(very common)
After 40 minutes we can say:
- 8:40 – sono le otto e quaranta or sono le nove meno venti;
- 8:45 – sono le otto e quarantacinque or sono le otto e tre quarti, or sono le nove meno un quarto (It’s a quarter to nine – lit: they are nine minus a quarter);
- 8:50 – sono le otto e cinquanta o sono le nove meno dieci;
- 8:55 – sono le otto e cinquantacinque oppure sono le nove meno cinque.
In Italian all the hours are plural a part from: l’una (it’s one), mezzogiorno (midday), mezzanotte (midnight).
- 13:00 (01:00) – è l’una;
- 00:00 – è mezzanotte;
- 12:00 – è mezzogiorno;
- 13:15 – è l’una e un quarto;
- 13:35 – è l’una e trenta cinque;
- 12:45 – è mezzogiorno e quaranta cinque, è mezzogiorno e tre quarti or è l’una meno un quarto
- 00:30 – è mezzanotte e mezza
- 00:40 – è l’una meno venti
Some useful sentences
Fare le ore piccole ( = to stay up late / lit.: to make small hours) it means going to bed or going back home after midnight when the hours are small again (1,2,3 etc.). [ significa andare a letto o tornare a casa dopo mezzanotte, proprio quando il conteggio delle ore ritorna ai numeri piccoli: 1, 2, 3 ecc. ]
Non vedere l’ora ( = can’t wait), desiderare qualcosa con grande impazienza.
Ore di punta( = peak hours) – le ore di maggior traffico automobilistico o di maggiore affluenza di persone in un luogo.
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